La industrialización,Gran Bretaña,Alemaña y Francia,EEUU,y Suiza y Bélgica

La semana pasada tratamos sobre la difusión de la industrialización,y en esta difusión cabe destacar los siguientes países:
-Gran Bretaña:Entró en un declive industrial debido al contrapeso del librecambio y el aumento del nivel de vida.En Gran Bretaña se pueden distinguir dos etapas:una entre 1830-1870 en la que se ha definido como el taller del mundo,y la otra entre 1870-1914 denominada el climaterio.
-Alemaña y Francia:Fueron los primeros seguidores de Gran Bretaña.El estado francés es uno de los más fuertes pero tiene deudas,en cambio el alemán aun no existe pero será de los más fuertes,además la población alemana es superior a la francesa ya que Francia tiene una capacidad de reproducción menor.Mientras Francia tienda a muchas pequeñas fábricas,Alemaña tiende a un mercado grance ya que es una gran potencia.En cuando al grado de urbanización,crece la ciudad mientras que disminuye el campo, aunque en mayor grado en Alemaña que en Francia.Además,mientras en Alemaña predomina como fuente de energía el carbón,en Francia lo era el agua.Y finalmente,mientras que en Alemaña predominará la gran empresa,en Francia predominará la pequeña y mediana empresa.
-Suiza y Bélgica:Se trata de dos regiones pequeñas,por lo cual tienen facilidad en cambiar de estructura del poder y ser más cercanas a otros países como Holanda, Francia y Alemaña.Absorbían muchos inmigrantes y sus ideas.Mientras Bélgica se basaba sobre todo en el mineral de hierro(hornos Bessemer),Suiza se basaba más en el capital humano,en trabajos de alta precisón(relojes).Ambos países eran protestantes con políticos interesados en mercados extrangeros y conexiones ferroviarias con Francia y Alemaña.
-EE.UU.:Era un país grande cosa la cual le ayudó mucho a crecer.Podemos decir que su crecimiento se vio favorecido sobre todo por la ampliación del territorio,el crecimiento vegetativo,la gran inmigración procedente de Europa,la importación de esclavos y la desaparición de la mayor parte de la población autóctona.En cuanto a su crecimiento económico se vio favorecido sobre todo por:la disponibilidad de tierra y de recursos naturales,la disponibilidad de tierra apta para la producción de algodón,la adopción y mejora de los procesos industriales,una capacidad de compra elevada y finalmente un mercado sin parangón y con gran capacidad de crecimiento.

Este hecho reflejado en la actualidad,podemos decir que está en una situación parecida,en la que predominan grandes países como EE.UU. y Alemaña,aunque lo nuevo es el gran poder económico de Japón y China,y además también hoy en dia pequeños territorios han conseguido establecerse en el mercado mundial como son por ejemplo Suiza donde cabe destacar su bancos.Entonces vemos que,la situación es parecida aunque con ciertos cambios.

COMERCIO

EL COMERCIO

La recuperación del comercio y de la vida urbana

La implantación del feudalismo fue paralela a la recuperación de la vida urbana,la cual había decaído mucho e incluso desaparecido en grandes espacios a consecuencia de la caída del Imperio romano.
El Imperio romano ha sido definido como una red de ciudades rentistas que a través de los impuestos,explotaban el campo.Cuando la administriación del imperio fue incapaz de asegurar la recaudación de impuestos,la red urbana se desorganizó,provocando la decadencia de las ciudades y la desaparición del Imperio.Las invasiones que experimentó Europa occidental entre el siglo IV y el X acabaron de arruinar la vida urbana.
Hubo lugares que siempre se mantuvieron más o menos poblados y que se denominaban ciudades.La Edad Media comienza sin la existencia de verdaderas ciudades y sin la existencia de un verdadero comercio.De hecho, ciudades y comercios con fenómenos que dificilmente adquieren importancia el uno sin el otro.

La interacción campo-ciudad

Hacia el año 1000 se produjo en europa el resurgimiento de la vida urbana en una doble dirección:la recuperación de las actividades urbanas en las antiguas ciudades romanas y la aparición de nuevas ciudades más allá del Imperio romano.
El resurgimiento urbano debe relacionarse principalmente con el crecimiento de la producción y de los excedentes,a consecuencia de las mejoras de los instrumentos y las técnicas agrarias,el aumento de la población y la recuperación del comercio.
La ciudad medieval tiene un significado diferente al de la ciudad antigua: aunque ambas sean rentistas,la antigua vive del campo mientras que la medieval se caracteriza por la producción y el comercio y por lo tanto en vez de vivir del campo,vive de una interrelación ciudad-campo que es condición necesaria para la vida urbana:la ciudad vive del campo como mínimo en dos aspectos,el demográfico y el económico.
En el aspecto demográfico,el aumento de la población de la ciudad procede del campo.Además,dado que las ciudades tienen casi siempre tasas de mortalidad mucho más altas de manera que la ciudad funciona como equilibrador de los excedentes de la población rural.
En el aspecto económico,la ciudad se alimenta de los productos que le proporciona el campo,trabaja las materias primas que le ofrece el campo y paga uno y otros con la venta de productos urbanos al mundo rural.Por lo tanto,el tamaño de una ciudad tiene un límite en los excedentes de alimentos y de materias primas.Si excede dicho límite,los productos de encarecen o pueden escasear y la vida urbana se resiente de ello.Por otro lado,cuantos más excedentes pueda aportar la zona rural a la ciudad mayor será la actividad artesana de la ciudad.Los trabajadores urbanos podrán vender más,comprar los alimentos a menos precio y,por lo tanto,destinar más dinero a la adquisición de otros productos o generar ahorro o inversión.Además, una mayor producción conlleva a la especialización,y con ella,aumenta la productividad.
El punto de encuentro entre la ciudad y el campo es el mercado,espacio de intercambio regulado y legalmente protegido al que campesinos y ciudada-nos llevan sus respectivos productos.El mercado se celebra semanalmente; posteriormente se pasó a celebrar diariamente en las ciudades más grandes y finalmente se dividió en mercados especializados.Al mercado acuden sobre todo los campesinos y los pequeños comerciantes,mientras los artesanos eperan a sus clientes en sus obradores aunque no por ello dejan de formar parte del mercado.
La relación entre el campo y la ciudad su puede ver muy claramente en el efecto que tienen las malas cosechas en la economía urbana y,por lo tanto, en el conjunto de la economía.Los artesanos que trabajan para el mercado local se veían doblemente afectados:el pan se encarecía al mismo tiempo que disminuía la demanda.En cambio,los artesanos que trabajaban para mercados lejanos solamente se veían afectados por el encarecimiento del pan.
Los intercambios campo-ciudad son básicos para el mantenimiento de la ciudad,aunque el crecimiento urbano depende sobre todo de la participación de la ciudad en el comercio a larga distancia y,para que este crecimiento sea sólido,depende de la aportación de productos propios al comercio de larga distancia.

La revolución comercial y el comercio a larga distancia

El comercio,incluso el realizado a larga distancia,nunca desapareció completamente,aunque si es cierto que en los primeros momentos,entre la caída del imperio romano y el año 1000,la actividad comercial a larga distancia se reducía a unos pocos comerciantes vendedores de productos de lujo.Los productos de lujo eran los únicos que resultaban rentables a pesar de su elevado coste de transporte y la poca velocidad de circulación del capital,ya que los beneficios eran lo suficientemente elevados como para arriesgar los bienes o incluso la vida en el ejercicio del comercio.Cada cierto tiempo llegaba a un castillo,monasterio o ciudad un mercader,o mercaderes que ofrecían objetos de lujo.Este comercio era inexistente para la mayor parte de la población,tanto porque la población vivía fuera de las rutas de comercio o porque no disponía de dinero para pagar los productos.
El raquitismo comercial mejoraba ligeramente con el comercio y transporte acuático tanto marítimo como fluvial.El transporte acuático permitía comercializar mercancías menos valiosas,aunque no menos necesarias.Sin embargo,las vías acuáticas sólo permiten relacionar espacios geográficos restringidos.Este comercio era importante sobre todo a través de las cuencas fluviales que desembocan en el mar del Norte o en la Mancha,y también en el mar Báltico.Era un comercio escaso,intermitenete y dominado por la oferta en el sentido que se tenía que comprar lo que se ofrecía ya que por lo contrario tenía que pasar mucho tiempo para que se volviese a presentar una oportunidad semejante.Era un comercio que dependía sobre todo de los contactos con el mundo bizantino y musulmán,ya que el comercio europeo era muy retrasado frente al musulmán,bizantino y chino.Por esto,los principales centros comerciales eran Amalfi,Pisa,Génova,Venecia y Barcelona(por sus contactos con el mundo bizantino y musulmán.El comercio europeo se reducía prácticamente a metales,piedes y esclavos.

Los factores de la revolución comercial

Siguiendo la revolución agraria del siglo X,se puede hablar de una revolucióm comercial y urbana en los siglos XI y XII.Una revolución marcada por diferentes factores(políticos,económicos y organizativos) que se afianzan y rfuerzan mutuamente.

Factores políticos

En el siglo XI el occidente europeo sale de una larga etapa de debilidad frente al mundo musulmán,y logra una superioridad militar y naval que se mantuvo en el Mediterráneo hasta el siglo XV y que supuso la base de su posterior dominio mundial hasta el siglo XX.Esta superioridad se debe, por un lado,a la implantación de un sistema feudal(gracias al crecimiento agrario,los señores feudales obtuvieron rentas suficientes para mantener más soldados y mejorar su armamento,lo que les permitio buscar el enriquecimiento a través de la sujeción de más tierras y hombres),y por otro lado,a la formación de municipios(la obtención de derechos de organización de los burgueses que pudieron así poner el peso político,militar y económico de las ciudades al servicio de las clases urbanas y del crecimiento de la ciudad).
La potencia militar terrestre,de los feudales,se combinó con la potencia marí-tima de las ciudades con puertos para ganar territorios a los musulmanes, dominar el mar,y obtener privilegios comerciales.La superioridad militar posibilitó la primera cruzada(1096-1099),cuyos resultados económicos fueron el predominio de la navegación cristiana por el mediterráneo y la formación en el Próximo Oriente de estados feudales,que se mantuvieron durante aproximadamente un siglo.
El dominio feudal sobre el Próximo Oriente fue eliminado por el Imperio turco, que tras la conquista de Constantinopla(1453) dominó el Próximo Oriente, gran parte del Mediterráneo y de Europa sur-oriental en el siglo XVI y se mantuvo como poder principal hasta el siglo XIX.Sin embargo,el dominio comercial europeo pronto se recuperó con los grandes descubrimientos de los últimos años del siglo XV,que darían paso al dominio mundial económico y en parte político de las potencias europeas.

Transformaciones de la producción

Las sinergias positivas entre la ciudad y el campo hicieron crecer la actividad manufacturera urbana,que en gran parte iba destinada al abastecimiento de la misma ciudad y del campo aunque también incitaba la especialización.Se produjo así,un auge general de la producción de toda Europa.En este crecimiento,algunas ciudades se especializaronen productos concretos,que lograron introducir en el comercio a larga distancia.La principal región para el comercio internacional era Flandes,donde se comenzaron a producir tejidos de lana(paños) de tal calidad que que formaba una demanda importante en el resto de Europa occidental y en el Próximo Oriente.Aunque no eera el único producto explotado,si que fue durante mucho tiempo el producto de explotación más importante.Otros productos fueron los tejidos y metales labrados.Los centros comerciales a parte de Flandes,fueron las grandes ciudades italianas como Florencia,Venécia,Génova y Milán.La producción europea se destinaba principalmente a satisfacer la demanda europea.

La mejora de los transportes

La revolución comercial exigía asimismo una mejora en los transportes.Hasta el siglo XIX el transporte fue el gran obstáculo para el comercio,ya que era una actividad limitada,lenta,peligrosa y cara.A pesar de qu estos obstáculos no se superaron hasta el siglo XIX(gracias a la construcción de la red ferroviaria),ya desde el siglo XII se empezaron a construir y mejorar caminos, puentes y muelles de descarga.También se luchó contra los obstáculos creados por el hombre(piratería,bandidaje,peaje...) a través de la organiza-ción de caravanas armadas y de la obtención obtención de privilegios y seguridades fuera del propio país.Sin embargo,la mejora más importante, se produjo en el transporte marítimo,con la construcción de barcos más grandes y seguros,rápidos,manejable con menores marineros,cambios en la disposición de velas y el timón de popa y la brújula.
Las mejoras continuaron en toda la etapa preindustrial.

Avances en la organización

El crecimiento de la actividad artesana también supuso la aparición de formas de asociación específicas.
La principal es el gremio,corporación de maestros de un mismo oficio o actividad,asociados con fines laborales,asistenciales y de representación pública.Aunque el gremio solamente lo formaban los maestros,también se incluían indirectamente al aprendiz y al oficial.El aprendizaje se solía trabajando y conviviendo con el maestro,y formando parte de su família.La duración del aprendizaje era distinto según el oficio pero normalmente oscilaba entre los 5 y 12 años.Cuando el aprendiz había adquirido los conocimiento y restrezas requeridas,pasaba a ser oficial,que trabajaba a sueldo para un maestro.El oficial podía ascender a maestro si disponía del dinero para establecer su propio taller y si realizaba un examen.El gremio monopolizaba y reglamentaba el oficio,preocupandose por la calidad del producto.Cada gremio disponía de mecanismos de ayuda mutua y aseguraba la representación del oficio en los órganos de poder municipales, en los que también participaban corporaciones de mercaderes y de profesionales.

La revolución comercial medieval fue también posible gracias a las mejoras en la organización del comercio,y las mejoras de las técnicas e instrumentos mercantiles.Desde el punto de vista cronológico,se debe hablar primero de las ferias.
Las ferias son reuniones de comerciantes,reguladas y privilegiadas,que tienen lugar en un espacio y un momento determinado,en principio aprove-chando una fiesta que reúna a mucha gente.Su origen se encuentra en los mercados,con los que comparte algunas características:una feria es un mercado grande,aunque las ferias se celebran menos veces y las hay en menos lugares que los mercados,se pueden vender productos de adquisición menos habituales y en ella participa más gente procedente de más lejos. El intercambio es doble:entre comerciantes y entre los comerciantes y los lugareños.La reunión de gente y de productos en la feria tiene como ventaja principal la concentración de la oferta y la demanda,es decir,el incremento de la variedad y la posibilidad de vender y comprar en el mismo sitio y momento. Las ciudades con puertos también establecieron ferias,aunque por norma general no fueron de larga duración.
A partir de las ferias surgió el factor más determinante de la revolución comercial:el eje Flandes-Italia-Próximo Oriente,centrado en las ferias de Champaña(Champagne).El gran problema del comercio con Oriente era el déficit crónico de la balanza comercial europea.Las ferias de Champaña se convirtieron en el punto de encuentro de los comerciantes italianos y flamencos.Durante los siglos XII y XIII las ferias fueron el centro de actividad comercial del mundo occidental.A partir de la mitad del siglo XIII las ferias de Champaña empezaron a perder importancia como centro comercial pero se transformaron en centro financiero.
La existencia de un producto competitivo para el comercio con Oriente posibilitó la mejora de la moneda.Hasta el siglo XIII las grandes monedas del comercio a larga distancia eran árabes o bizantinas,pero en el siglo XIII cambió la situación:a comienzos de siglo,Venecia acuñó el grosso de plata(equivalente a 24 unidades del dinero anterior).El acuñamiento de grandes monedas de plata fue imitado por la mayor parte de países.Pero lo que de verdad desbancó a las anteriores monedas orientales fue el acuñamiento de monedas de oro(florín o ducado) por parte de Génova,Florencia y posteriormente Venecia.
La revolución comercial también fue posible gracias a la aparición del crédito y la banca.
En el caso de crédito,cabe decir que el préstamo no tiene nada que ver com el comercio y desde el punto de vista técnico no resulta innovador;en cambio el crédito comercial es una actividad mercantil más pero que es básica.Las formas más sencillas de crédito comercial,la cesión de mercancías o dinero para comprar mercancías con la promesa de devolver el valor obtenido con un interés,se extendieron.
La aparición de la banca permitió que la actividad crediticia adquiriera una importania mucho mayor.La banca,y en especial la técnica bancaria, proce-den del cambio:el banquero es el especialista que conoce el valor de las diferentes monedas y facilita su intercambio,ganando así una comisión. Después del cambio viene el depósito que hace referencia a que el banquero tiene una caja fuerte en la que los clientes depositan su dinero ya sea para que el banquero pueda adquirir la moneda por la que la quieren cambiar, o por seguridad.Los mercaderes pronto encontraron cómodo enviar a sus acreedores a cobrar al banco.Los depósitos posibilitan el crédito bancario: los banqueros pronto se dan cuenta de que pueden aprovechar una parte de los fondos depositados para prestarlos a terceros a cambio de un interés. Alcanzar tal grado de organización presupone disponer de contabilidad. A pesar de que la forma habitual de las operaciones bancarias medievales es la orden oral dada por el cliente al banquero,también conoceremos el cheque u orden de pago escrita.Pero la más importante de todas es la letra de cambio,que permitía a la vez el cambio de moneda.el pago a larga distancia y el crédito.

Los mercaderes al igual que los artesanos se asociaban para la defensa de sus intereses,pero las formas de asociación mercantil son más variadas que los gremios artesanos.
De manera similar a los gremios artesanos,hubo gremios de mercaderes (denominados también gildas,hansas o corporaciones) que actuaban en defensa de sus intereses.
A parte de estas asociaciones,la actividad comercial dio lugar a diversas formas de asociación.
La compañia(dos o más socios que actúan en común) aunque era conocida, era poco utilizada ya que el principio de responsabilidad limitada representaba un riesgo demasiado grande.
Por esta razón se prefirió la comanda o sociedad en comandita,formada por un socio capitalista y un socio gestor.El capitalista aportaba el dinero o la mercancías mientras que el gestor se encargaba de transporlas al punto de venta para volver con el dinero o con otras mercancías.El capitalista normalmente se llevas las 3/4 partes de las ganancias,pero en caso de pérdidas,iban a su cargo.
Otras formas de asociación en la Eedad Media con la sucursal,la empresa filial y la corresponsalía.
Una forma especial de asociación es el seguro que adoptó dos formas principales:el préstamo marítimo o crédito al por mayor,por el que se concedía el crédito para la compra de mercancías con la condición de que solamente le debía devolver el crédito más los intereses si las mercancías llegaban a buen puerto.En el seguro propiamente dicho,parecido al actual, los aseguradores recibían por adelantado una prima a cambio de la cual se comprometían a pagar el valor de las mercancías en caso de pérdida.

El apogeo del comercio medieval

El conjunto de los cambios que representó la revolución comercial hizo que los mercaderes europeos dominaran el comercio mediterráneo y se aseguraran los contactos con el Lejano Oriente mediante la ruta de seda que ponían en contacto a los comerciantes europeos con China.El episodio más conocido de esta ruta es el viaje y las estancia de Marco Polo en Pequín(1275-1291).
A partir de mediados del siglo XIV el comercio medieval sufrió una gran crisis de la que se recuperó sobre las nuevas bases.A pesar de coincidir con la crisis demográfica provocada por la Peste Negra,la crisis comercial no tiene nada que ver con la epidemia sino las luchas en el interior de Asia,que acabaron por destruir la ruta de la seda,y al avance de los turcos,que arruinó el Próximo Oriente.Con el objetivo de salir de la crisis las grandes potencias(Venecia y Génova) se especializaron.
Venecia continuó el comercio tradicional casi exclusicamente a través de Egipto.
Génova,en cambio,se concentró en la importación de materias primas y de productos del Egeo y del Mar Negro.Al mismo tiempo,gracias a sus buenas relaciones con las coronas de Castilla y Portugal,exploró en Andalucía y en las Islas atlánticas nuevas zonas para obtener tales productos.Además Génova,fue impulsora del comercio de esclavos,tanto orientales como africanos y de las islas atlánticas.
Tras las dos potencias italianas venía la Corona de Aragón,principalmente Barcelona y Mallorca,que lograron exportar a Oriente tejidos de menos calidad pero más baratos que se vendían bien en un Próximo Oriente empobrecido.
Italia y Flandes continuaron siendo los grandes centros comerciales,aunque el eje comercial Flandes-Italia-Próximo Oriente perdió importáncia.Italia producía gran parte de los paños y otros tejidos que se exportaban hacía el Próximo Oriente mientras que las ciudades de Flandes se mantenían como grandes centros productores de tejidos a los que se le sumaba la confección de tapices.Además,en un Brujas y Amberes fueron los principales centros de redistribución comercial en Europa.
Italia y Flandes se vieron cada vez más sujetas a la competencia de nuevos centros comerciales que adquirieron importancia tras la Peste Negra.Estos centros eran Inglaterra,la Hansa,Alemania del sur y la zona entre el estrecho de Gibraltar y la desembocadura del Tajo.
Inglaterra,tradicional exportadora de lana,prohibió la exportación en el siglo XIV,forzando así la transformación del país,lo que le permitió exportar tejidos más baratos.
La Hansa era una agrupación de ciudades mercantiles del norte y centro de Alemania que adquirió importancia en la segunda mitad del siglo XIV al obtener privilegios comerciales en Londres y las ciudades flamencas al derrotas al rey de Dinamarca.El gran comercio de la Hansa era el dominio del comercio con el mundo Báltico,del cual obtenía materias primas a cambio de vino,sal y productos de lujo.
La Alemania del sur producía tejidos de lino y de mezcla de lino y algodón. Aunque cabe decir que su importancia procedía sobre todo de la gran riqueza minera.
El frente sur-occidental de Europa,desde el estrecho de Gibraltar al Tajo,eran el punto de contacto entre el Mediterráneo y el Atlántico y además era el centro de avances sobre las costas africanas y las islas atlánticas en las que se podían obtener oro y esclavos

La agricultura

AGRICULTURA

Características de la agricultura tradicional

Trabajo y producción

Como cualquier proceso de producción,la agricultura depende de los factores(trabajo,tierra y capital) y de la disponibilidad de técnicas.Cabe decir que en la época preindustrial el capital dedicado a la agricultura era escaso y variaba muy lentamente,causa por la cual consideraremos que la producción agrícola solamente dependerá de los factores tierra y trabajo y de las técnicas disponibles.
La tierra(espacio para la explotación y el cultivo) es limitada(no son abundantes) y además es heterogénea en el sentido de que su valor cambia segun la calidad(tierras mejores y peores) y de su ubicación(cerca de poblado o no,cerca de agua o no,etc).La aplicación de capital,trabajo y técnicas permite mejorar el factor tierra:ampliación de la superfície cultivada, mejora de la productividad,creación de sistemas de regadío,etc.
La aplicación del trabajo marca el paso de la depredación a la producción. El trabajo hace que la tierra sea más productiva,y la productividad es mejorable en el sentido que la mayor o menor disponibilidad de animales de trabajo y herramientas,pero sobre todo los conocimientos de cada persona y de cada grupo permiten obtener una mayor o menos producción con la misma cantidad de trabajo y tierra.Por lo tanto,el trabajo es prácticamente inseparable de las técnicas disponibles.
Las actividad agrícolas requieren capital,aunque en la economía tradicional las inversiones se reducen prácticamente a la adquisición de herramientas o animales de trabajo y a los productos y dinero necesario para llegar a la próxima cosecha.Por lo tanto,el factor capital,era poco importante en las economías tradicionales.
La característica principal de las economías tradicionales,es que se trata de economías orgánicas,economías donde todo procede de la tierra(la alimentación,energía,herramientas y los bienes de consumo).Por lo tanto la tierra debe obedecer a demandas de distintos tipos que dificultan el crecimiento económico.La ampliación de la superfície trabajada supone una reducción de la tierra de pasto y/o bosque.Si se reduce la superficie trabajada se resiente la ganadería mientras que si se reduce la tierra de pasto o el bosque se resiente la madera para la construcción,la leña,y a largo plazo si la desforestación es fuerte,todo el equilibrio ecológico,en especial el régimen de lluvias.
Desde la revolución agraria de la prehistoria hasta los siglos VIII y IX,la agricultura europea se concentraba en el área del Mediterráneo,donde las tierras son fáciles de trabajar con un arado sencillo,aunque pobres y afectadas a menudo por la sequía.
Más hacia el norte predominaban el bosque y la ganadería.Su explotación se completaba con una agricultura itinerante,que aprovechaba solamente los calveros más soleados,trabajados durante pocos años con técnicas muy primitivas y abandonadas posteriormente.Era una agricultura que exigía poco trabajo pero mucha tierra.El crecimiento de la población procovó un doble efecto:la emigración hacia el sur,y el paso de la agricultura itinerante a un cultivo en campos estables.Para eso se necesitó el arado de ruedas que permitia una mejor calidad de los suelos.
A partir de los siglos VIII-X,la difusión del arado y la aparición de la collera para los caballos,la herradura y el molino hidráulico permitieron el inicio de un gran ciclo de crecimiento agrario doblemente extensivo.
·Similitudes entre la antigua agricultura mediterránea y la nueva agricultura del norte:
-El aislamiento.La población era escasa y vivía en pueblos pequeños muy dispersos en el territorio,y además el transporte era caro y peligroso.
-Son economías cerradas prácticamente dedicadas a su subsistencia,es decir,su finalidad era la reproducción humana y la capacidad regenerativa de la tierra.
-Su principal problema era la competencia por la tierra entre la agricultura y la ganadería,es decir,alimentar al mismo tiempo a hombres y ganado.
-La tierra de cultivo era poseida individualmente.
-Se trata de una ley de rendimientos decrecientes
·Diferencias entre la antigua agricultura mediterránea y la nueva agricultura del norte:
La principal diferencia entre las dos zonas se basaba en la organización de la producción.
En la Europa mediterránea,la tierra de cultivo era poseída y explotada individualmente.Los campos eran rectangulares en el llano e irregulares o en bancales en las pendientes.El principal problema,la alimentación del ganado,se solucionaba mediante la transhumancia(llevar animales de un lugar a otro dependiendo de la época para su alimentación), que permitia equilibrar la escasez de hierba en verano en el llano y en invierno en la montaña.Los bosques y las tierras de pasto podían ser comunales,es decir,propiedad conjunta de los habitantes del pueblo.
En la Europa del norte,la tierra también se poseía individualmente,aunque la organización de la agricultura era comunitaria,es decir,la comunidad del pueblo determinaba que,como y cuando se debía cultivar.La tierra se dividia en grandes campos,y cada uno de ellos se dividía en parcelas largas y estrechas.Todos los campesinos debían tener almenos una parcela en cada campo(mínimo dividido en dos),debido a que el campo entero estaba destinado a un producto o era dejado en barbecho.
Los campos era dos,tres o múltiples de dos o tres.Si eran de dos se llamaba sistema bienal y en este caso en un año se cutivaba el producto(cereal) y al año siguiente se dejaba en barbecho.Si los campos eran tres o múltiples de tres, el sistema era trienal:En este caso,en un año se sembraba un producto(cereal) en invierno,el año siguiente se sembraba en primavera y el tercer año se dejaba en barbecho.El sistema trienal proporcionaba una mayor cosecha a cambio de más trabajo,ya que cada año se cultivaban dos terceras partes en vez de la mitad(sistema bienal).Sin embargo el cereal de invierno solia valer el doble que el de primavera de manera que el valor de producción era el mismo,pero la ventaja del sistema trienal se encuentra en el menor riesgo que supone tener un sistema trienas en vez de un bienal.
El sistema trienal sólo era posible en la Europa del norte ya que en el mediterráneo no había suficiente humedad para la siembra de primavera.A los campos cerrados(sistema bienal,trienal) se le añadían los campos abiertos, los open fields donde las parcelas de cada campesino no estaban separadas y las decisiones de que,como y cuando se debía cultivar se tomaba de forma colectiva entre todos los vecinos del lugar.La finalidad de los open fields era añadir a los campos de pasto un espacio para el ganado dentro de la tierra de cultivo.
De todos modos,la agricultura tradicional era poco productiva.

La dinámica de las sociedades agrarias

A pesar de que a veces se han definido las sociedades agrarias preindustriales como sociedades inmóviles,con unas actividades y unas formas de trabajo inmutables a lo largo de los siglos,en realidad las sociedades agrarias preindustriales estaban sujetas a cambios profundos provocados,por un lado,por una doble dinámica económica a corto o largo plazo,y por otro lado,por variaciones de las instituciones.
Desde el punto de vista institucional,las sociedades agrarias europeas tradicionales estaban sometidas al sistema feudal y condicionadas por éste. La evolución del sistema feudal dependía de dos factores:
-La correlación de fuerzas existente entre señores y campesinos
-Las nuevas condiciones creadas por el resurgimiento urbano y la aparición y ampliación de mercados.
El conjunto de estas dinámicas y pugnas creaba cambio importantes en el funcionamiento de la economía y en la distribución de la renta tanto entre campesinos y señores como entre campesinos ricos y pobres(Brenner,1988).

Características del sistema feudal

El sistema feudal fue la forma normal de organización de las sociedades europeas desde el siglo XI hasta la Revolución Industrial.
Las principales características del sistema feudal son:
1.Desde el punto de vista político,la práctica desaparición del estado como organización política superior,en consecuencia de la apoderación de los poderes públicos y de sus ingresos por parte de los señores feudales.El poder real del monarca dependía de las tierras y de los hombres que dominaba como un seños más.
2.Desde el punto de vista jurídico,la norma principal es la desigualdad legal. Los hombres no son iguales ante la ley.Además el feudalismo implica el apoderamiento del ejericio de la justícia por parte de los señores,lo que les permite ser juez y parte.
3.Desde el punto de vista económico,las características principales del feudalismo en la Europa occidental son que los señores alegan derechos de propiedad sobre la tierra del señorio y el predominio de la explotación familiar,que era la forma mád eficaz de organizar el trabajo agrícola dadas las condiciones políticas y económicas de la época(Bois,1976).

La renta feudal

Los señores feudales,amparándose en el ejercicio del poder y la fuerza,y en sus derechos de propiedad sobre la tierra imponían a los campesinos una serie de prestaciones en trabajo y de pago en dinero o en especie,y estas prestaciones constituían la renta feudal.
La situación de los campesinos frente al seños y a la tierra era muy variada: En cuanto a la dependencia personal,tanto podían depender personalmente del señor y tener poca libertad individual,como ser hombres libres.
En cuanto la tierra que cultivaban,tanto el señor les podía privar de sus tierras,como los campesinos ser prácticamente propietarios,sometidos sólo a pagos menores.
La situación más habitual era que los campesinos tuviesen unas obligaciones personales y un derecho de control sobre la tierra a cambio del cual el señor recibía pagos en moneda o en especie.
Durante el feudalismo pleno,las exacciones señoriales se basaban en la explotación directa:El señor se apropiaba de parte de la producción y del trabajo de los campesinos,los campesinos tenían que entregar una parte de la cosecha denominada censo,además de otros productos y pequeñas cantidades de dinero por diversas razones.Otra imposición era el diezmo,un impuesto teoricamente para mantener la Iglesia pero que lo solían cobrar los señores feudales que correspondía a la décima parte de las cosechas.A cambio,el campesino podía disponer de tierra propia,en el sentido que ka explotación estaba bajo su responsabilidad y porque la cosecha que quedara tras satisfacer las imposiciones impuestas por el señor pasarían a ser su propiedad.
A partir de esta situación,el sistema feudal experimentó cambios en cuanto a la dependencia personal y la propiedad de la tierra.Fueron transformaciones muy lentas,desiguales e incompletas,con grandes diferencias incluso en una misma zona.
En la Europa occidental,las tranformaciones empezaron en lso siglos XII y XIII y se generalizaron tras la Peste Negra.
En cuanto a la dependencia personal,su sustituyó la prestación de trabajo y la entrega de parte de la cosecha por pagos fijos en moneda(monetización de la renta),y a menudo acompañado por nuevas imposiciones.
En cuanto a la propiedad de la tierra,los campesinos fueron consiguiendo en muchas zonas el pleno dominio de las tenencias que se transformaban así en establecimientos.El establecimiento suponía la cesión de la tierra a largo plazo o incluso indefinida.Las formas más habituales eran para toda la vida o para una cantidad de años determinada,que solía ser de 29 años.
La forma más evolucionada del establecimiento era el establecimiento enfitéutico,un contrato indefinido que implicaba el reparto de los derechos de propiedad sobre la tierra.El seños conservaba el dominio eminente que le daba el derecho a percibir las rentas y prestaciones que había sobre la tierra o el bien inmueble y a recuperarlos en caso de abandono o falta de pago.El enfiteuta(campesino) tenía que pagar una entrada y se comprometía a mejorar el bien.A cambio,el campesino recibía el dominio útil de la tierra o del bien,es decir el producto de la explotación o el derecho de disfrutar el bien una vez satisfechas las exigencias del señor.
En la Europa del este,en cambio,muchos territorios llegaron al siglo XIX con un régimen feudal que comportaba prestaciones de trabajo,pagos de partes de cosecha e incluso servidumbre.De hecho,la característica principal del feudalismo es la ausencia de norma,el particularismo.

El proceso de diferenciación del campesinado

A partir del momento en el que los campesinos puedieron disponer de las tenencias y tuvieron mercados donde vender los excedentes,comenzó el proceso de diferenciación del campesinado,lo cual permitió el enriquecimiento e incluso el ascenso social de algunas familias.
La diferenciación se debía,en primer lugar,al azar familiar:la muerte o enfermedad del cabeza de familia,el número de hermanos donde la herencia era igualitaria,o la desposesión de los no herederos donde era concentrada, empobrecían a la familia o daban paso a explotaciones insuficientes.
En segundo lugar,la diferenciación también se debe a la habilidad y al esfuerzo de cada campesino para obtener más o menos producto de explotación o para obtener más o menos ganancias con la comercialización del producto obtenido.
Una vez dada la diferenación,es acumulativa,ya que tiende a augmentar a consecuencia de la dinámica a corto plazo,generada por la escasez y la irregularidad de las cosechas y la aun mayor irregularidad de la cantidad que llegaba al mercado.
En los años de buena cosecha los campesinos ricos salian favorecidos por el hecho de que al no tener deudas podían esperar a vender cuando el grano era caro o incluso guardarlo para el año siguiente,en cambio los pobres tenian que pagar deudas y exacciones señoriales por la cual cosa no podían vender la cosecha cuando querian,y la vendian cuando el precio del grano era bajo.
En los años de mala cosecha la diferenciación era aun mayor. Esto se debía a que aunque los campesinos tuviesen menos grano que normalmente lo podian compensar subiendo el precio,pero los campesinos pobres no disponian de grano suficiente para hacer frente a las necesidades indispensables,y por lo tanto iban al mercado de compradores,precisamente cuando los precios eran altos.Lo que era peor aún,es que generalmente tenían que comprar a crédito que siginificaba que para pagar el grano,normalmente después la próxima cosecha,debían vender una cantidad mayor que la recibida,dado que habían adquirido el grano a un precio caro y lo vendían barato.
A consecuencia de la diferenciación,a partir de la Edad Media la mayor parte de los pueblos de Occidente presentan una estructura típica,representada por pocos campesinos ricos,un número restringido de campesinos medios y muchos campesinos pobres.

El ciclo productivo

Las economías agrarias preindustriales eran incapaces de generar un crecimiento autosostenido.A partir de una relación favorable tierra-población se conseguía incrementar la productividad,y en consecuencia,el crecimiento económico.Sin embargo el incremento de la población imponía a largo plazo una productividad decreciente por dos razones:
a)Por la utilización de tierras de menor calidad que suponía unos rendimientos cada vez menores.
b)Por el hecho de añadir trabajo marginal a la tierra se llegaba a un punto,en el que por mucho trabajo marginal que se añadiera la productividad de la tierra no augmentaba(Ley de rendimientos decrecientes).
Por lo tanto,el crecimiento de la población,incrementa la productividad a corto plazo,pero la reduce a largo plazo.El resultado es la alternancia de fases de crecimiento y de regresión.
Bois y Kriedte han propuesto varios modelos para la dinámica económica del feudalismo.Para la etapa preindustrial proponen un modelo aplicable a los tres ciclos de crecimiento,seguido de recesiones.Cabe decir que explicaremos el modelo y los hechos que lo apoyan y además nos fijaremos sobre todo en la productividad.

Crecimiento de la producción y de la productividad

A partir de una situación de baja densidad de población,y por lo tanto,a partir de una situación de abundancia de tierra cultivable,como la que había en Europa en los siglos XIII y IX,el crecimiento demográfico provoca un período de expansión,debido a la retroalimentación positiva entre el aumento de la población,la tierra disponible y la demandada.Una población mayor facilita las relaciones,hace surgir mercados,mejora las comunicaciones y abarata los transportes.Las innovaciones técnicas,en especial el arado de ruedas, amplificaron el proceso de crecimiento.Comienza así una fase de crecimiento en el que la demanda facilita la especialización,y con ella,la mejora técnica y la propensión a invertir.Durante un tiempo,el resultado fue que la tasa de incremento de la producción superó a la tasa de incremento de la población. Por lo tanto,la productividad creció y los precios bajaron,mientras los salarios subieron,favorecidos por la bajada de precios.

Crecimiento de la produciión con descenso de la productividad

La productividad deja de crecer a partir del momento en el que no se dispone de suficiente tierra o la nueva tierra es de baja calidad,por lo que la población no dispone de explotaciones tan buenas como en la etapa anterior.El resultado es una disminución de la superficie media de tierra por trabajador, una disminución de la calidad media de la tierra cultivada,de la fuerza de trabajo animal y del abono disponible por unidad de superficie.En estas condiciones,a pesar de que crecen tanto la población como la producción, la población crece más que la producción,y por lo tanto,se produce un descenso de la productividad.La economia sigue por lo tanto creciende pero de forma desacelerada.El aumento de la población mantiene la demanda alta,la renta feudal crece,axiste un ahorro acumulado y la propensión a la inversión se mantiene durante cierto tiempo.A pesar de que los precios empiezan a crecer la situación no parece preocupante.Sin embargo,hacia finales de esta etapa comienzan a surgir signos de crisis:se observan los primeros síntomas de estancamiento demográfico y aparecen las primeras carencias graves.

Crisis y recesión

Previamente cabe decir que una cosecha muy mala,una guerra,una subida de impuestos,etc no causan la crisis,sino que la hacen evidente.Las razones de la crisis deben buscarse en la retroalimentación negativa entre el descenso de la productividad y de los salarios y el aumento de la carga feudal que provoca el descenso de la demanda.
En el caso del primer ciclo de crecimiento feudal,la razón de la crisis fue la Peste Negra,que causó la muerte de gran parte de la población europea. Por esta razón,los cambios vinculados a la recesión económica fueron mucho más importantes y duraderos de lo que presuponía la lógica del modelo.
Según la lógica del modelo,la crisis afecta al conjunto de la economía: disminución de la renta de los campesinos se traducen en una disminución de la demanda de productos manufacturados,mientras que en la ciudad el aumento de los precios agrarios encarece el pan.Estos factores negativos llevan a la parte de la población más afectada al límite de la supervivencia: las tasas de nupcialidad y de natalidad bajan y las de mortalidad aumentan, por lo que la población decrece,muchas deudas y rentas resultan incobrables,la demanda disminuye y la inversión desaparece.La crisis deja paso a una etapa de recesión.
Teóricamente no se debería producir un prolongado descenso de población y de la producción sino un estancamiento en un punto próximo la límite de supervivencia.Sin embargo por varios factores una economía agraria es incapaz de mantenerse en tal punto de modo que,llegada a este punto, entra en una fase de recesión.Las consecuencias derivadas de estos factores son los efectos de endeudamiento acumulado,la violencia señorial y la caída de la inversión productiva.
Finalmente,la recesión favorece la caída de la inversión productiva.

Recuperación

La recesión también permite la aparición de factores favorables que tarde o temprano originan un nuevo proceso de expansión:la caída demográfica comporta el retorno a una relación favorable tierra-población de modo que los campesinos pueden disponer de más i mejores tierras.Por lo tanto,se inicia un nuevo ciclo de crecimiento económico,provocado por el crecimiento demográfico.En el siglo XV,el inicio del crecimiento contó con la ayuda de algunas mejoras tecnológicas,en especial el aumento y la mejora de la ganadería.
El impacto de la recuperación en las diferentes zonas fue desigual,por lo cual en algunos casos el cultivo de destina al comercio.Algunas zonas con condiciones naturales favorables y bien comunicadas se pudieron especializar.Cabe destacar que la viña y las fibras textiles eran los productos comerciables más extendidos,y el resto eran remunerativos.
Finalmente cabe destacar que la crisis hace disminuir la propiedad campesina,por lo cual las etapas de expansión son cada vez más cortas.

La primera crisis del feudalismo(siglos XIV-XV)

El terrible impacto de la Peste Negra(1348) provocó cambios económicos, sociales y políticos drásticos que formaban la denominada primera crisis del feudalismo.Esta expresión tiene un doble sentido:se trata de una crisis del sistema feudal como forma de organización de la sociedad y al mismo tiempo de una crisis del estamento feudal como grupo social dominante.
Las bases de la crisis son:la disminución de la renta feudal y el triple enfrentamiento con la monarquía,el mundo urbano y el campesinado.Sin embargo,a pesar del retroceso del poder feudal ante sus oponentes,la crisis provocó a largo plazo una recomposición del sistema feudal.

La crisis de la renta feudal

La Peste Negra perjudicó sobre todo a la clase feudal,afectada por una triple reducción de ingresos,que fue la principal responsable de la pérdida de poder político y económico de los señores,hasta el punto que sumergió al estamento feudal en una fuerte crisis,que sólo quedó superada al aceptar su unión a la monarquía y al restablecer su poder económico sobre nuevas bases.
La disminución de la población dejó tierras sin cultivar.De ellas,las de calidad inferior,permanecieron abandonadas durante mucho tiempo,útiles solamente com tierras de pasto.Para encontrar trabajadores,los señores tenían dos soluciones:o rebajar sus exigencias,con la consiguiente disminución de su renta,o utilizar la violencia para fijar los campesinos en la tierra.Los señores lo consiguieron en muchos lugares,pero los campesinos también se resistieron y organizaron revueltas.Los enfrentamientos no hacían más que agravar la crisis a causa de la destrucción de cosechas y edificios,la huida de muchos campesinos y el abandono de tierras.El resultado para los señores fue el aumento de gastos.Al mismo tiempo la disminución de la demanda urbana provocaba la caída de los precios de los productos agrarios, especialmente de los cereales.
Los señores,por lo tanto,tuvieron que enfrentarse a una triple reducción de los ingresos,como consecuencia de la disminución de tierras cultivadas, la reducción de las rentas y el descenso de los precios.El efecto pero,fue muy diferente según la zona.
Los señores intentaban compensar la caída de su renta con un aumento de las tasas,imponiendo otras nuevas o mediante la violencia.La violencia señorial es empobrecedora:empobrece a los campesinos y también a los señores.

La recuperación del poder de la monarquía

Los reyes pudieron aprovechar la debilidad del estamento señorial para restaurar el poder de las monarquías.Para lograrlo contaron con el derecho romano restaurado,la alianza con las ciudades,la organización del fisco real y las nuevas armas.
Hasta el siglo XIII,los reyes dependían de las rentas de su patrimonio feudal y de las ayudas voluntarias de nobles y ciudades.En el siglo XIV,los monarcar hicieron que se reconociera el derecho a exigir impuestos a toda la población,con lo que la fiscalidad real se añadió a la renta feudal como forma de exacción al campesinado.
La recuperación del poder de la monarquía no se consiguió sin resistencias. De hecho,fue una fuente de conflictos.A la oposición de los señores feudales hay que sumarle las rebeliones campesinas y las rebeliones entre monarquías(Guerra de los Cien Años).Las guerras feudales y las guerras entre monarquías eran frecuentes en esa época,lo que comportó la aparición de compañías de soldados mercenarios las cuales se dedicaban a robar, saquear y destrui tanto en épocas de guerra como de paz.Por este hecho, salían resentidos tanto los ingresos de los campesinos como la renta de los señores.

La situación del campesinado

Los efectos de la Peste Negra fueron beneficiosos para los campesinos supervivientes,que pudieron disponer de más tierras,con rentas más bajas y mejores condiciones.Además algunos campesinos heredaron de los familiares desaparecidos.Por ello se ha llegado a afirmar que tras la Peste Negra hubo una edad de oro del campesinado.Pero cabe decir,que las ventajas logradas fueron de corta duración.
Los campesinos se vieron gravemente perjudicados por el aumento de la conflictividad,tanto por la violencia y la destrucción como por las exigencias del fisco real y su rápido aumento.Este hecho hizo surgir nuevos conflictos y rebeliones campesinas en muchas regiones de Europa en el siglo XIV.En la mayoría de los casos el origen de la protesta de los campesinos eran los impuestos relaes.Las rebeliones duraron muy poco.Con estos enfrentamientos campesinos y señores salieron gravemente perjudicados en sus rentas.A las destrucciones producidas con las revueltas hay que sumar las represiones:muchas propiedades campesinas fueron destruídas o saqueadas,muchos campesinos fueron encarcelados,se exiliaron o fueron obligados a pagar grandes indemnizaciones.
En otro casos,las revueltas campesinas venían causadas por la pretensión de los señores de sujetar los campesinos a la tierra como fue en la Guerra de los Remensas catalanes.
Cabe decir,que las revuelta inglesa de 1381 provocó al poco tiempo la desaparición de la servidumbre y una mejor situación de los campesinos. Sin embargo,la mayor parte de las guerras del campesinado acabaron con un mayor sometimiento de las poblaciones rurales.

La salida de la crisis

La recomposición del sistema

La primera crisis del feudalismo fue una crisis que se recuperó con una recomposición del sistema feudal sobre bases en parte nuevas:la riqueza de las casas nobles pasó a depender del monarca y de la recuperación de los derechos de propiedad sobre la tierra que de la renta feudal.La recuperación del poder político por parte de la monarquía supuso una limitación de la violencia feudal,y en consecuencia una limitación para obtener riqueza o rentas de esa manera.Supuso también un refuerzo de la clase señorial, convertida en el grupo dirigente del estado y que tenía a disposición una serie de cargos políticos y militares o de favores reales,generadores de ingresos y rentas pagados con el montante de los impuestos estatales. Todo ello incrementó diferencias entre los señores.
En cualquier caso,a causa de la primera crisis del feudalismo,los señores feudales perdieron poder de manera individual,pero como estamento afianzaron su predominio social y político.

Renta feudal y renta de la tierra

La salida de la crisis comportó un importante cambio en las relaciones entre el estamento feudal y la monarquía,además de cambios en las relaciones entorno a la tierra.El mantenimiento y el crecimiento de las rentas señoriales dependían sobre todo de la plena propiedad de la tierra y de la adición a la renta feudal de la renta derivada de la tierra.
El proceso de diferenciación campesina pronto comportó que algunos campesinos dispusieran de más tierras de las que podían cultivar o tuvieran tierras en sitios demasiado alejados para poderlas cultivar directamente. Por otro lado,algunos de estos campesinos enriquecidos abandonaron el cultivo de la tierra para dedicarse al comercio o a otras actividades,y en sentido contrario,miembros de la burguesía urbana empezaron a comprar tierras. En definitiva,existian tierras cuyos propietarios cedían a otras para que las trabajaran.Al principio,estas tierras eran cedidas en subestablecimientos. Pronto sin embargo,en vez de ceder derechos de propiedad sobre la tierra,se empezaron a utilizar contratos a corto plazo a cambio de pagos en dinero o una parte de los frutos.Es lo que se denomina la renta de la tierra.
Los campesinos enriquecidos y los burgueses empezaron a utilizar sistemáticamente la renta y los señores pronto comenzaron a imitarles, cediendo en arrendamiento las tierras de su propiedad.Los señores intentaron(y consiguieron en algunos sitios) recuperar la plena disposición de la tierra de diferentes maneras:incorporando tierras abandonadas o arrebatando a los campesinos los derechos sobre la tierra,con lo cual se sustituía la propiedad feudal de la tierra por la propiedad absoluta.
El mantenimiento de la renta feudal o la preferencia por la renta de la tierra dependían de dos lógicas económicas con la misma finalidad:la conservación o el incremento de la renta de los poderosos.
La renta feudal era adecuada cuando había más tierra que trabajadores y,por lo tanto,lo más importante era asegurar la permanencia de los cultivos.
La renta de la tierra era preferible cuando la oferta de trabajo excedía a la oferta de la tierra y lo importante era mantener el control de la tierra.
Por lo tanto,durante la primera etapa del feudalismo la renta feudal era predominante mientras que la renta de la tierra era incipiente.Posteriormente, la renta de la tierra pasaría a ser la forma dominante de relación entre propietarios y trabajadores.
La renta toma dos formas principales:el arrendamiento y la aparcería.
El arrendamiento es un contrato a corto o medio plazo mediante el cual el arrendatario,a cambio del pago de una cantidad de dinero acordada,obtiene la plena posesión de la tierra durante el período pactado,y por lo tanto puede cultivar lo que desee y los frutos obtenidos le pertenecen plenamente.
La aparcería es en teoría una sociedad temporal entre el propietario y el trabajador de la tierra,en la que el propietario aporta la tierra y parte del capital de explotación y el aparcero aporta el trabajo y la otra parte del capital.Ambos toman en común las decisiones que afectan a la explotación y se reparten los frutos obtenidos según los pactos establecidos.
Si la persona que ofrecía tierra en renta no era el señor feudal,la renta de la tierra no sustituía la renta feudal sino que se añadía,de modo que muchas tierra estaban en manos de un teniente feudal enriquecido,que pagaba por ellas la renta feudal y las tenía cedidas en arrendamiento o aparcería.
El predominio de la renta feudal o de la renta de la tierra permite distinguir en Europa en general tres zonas con diferentes características en cuanto a las relaciones sobre la tierra.
En la Europa oriental,el feudalismo mantuvo gran parte de las características del feudalismo pleno:campesinos sujetos a la tierra,renta feudal basada en la apropiación del trabajo campesino para cultivar la reserva señorial y de parte del producto obtenido por el campesino en su tenencia.La evolución fue en el sentido de ampliar el sistema,sometiendo a los campesinos a la servidumbre e incrementando los días de trabajo.Este situación se mantuvo hasta finales del siglo XIX.
Como hemos dicho anteriormente,en la Europa occidental la situación más habitual era el reparto de los derechos de propiedad entre el señor y el teniente.Tanto señores como campesinos podían disponer libremente de su parte pero los campesinos estaban sujetos a limitaciones:el señor tenía derecho a cobrar parte del precio de la venta del dominio útil y adquirir el bien por el mismo precio al que lo ofreceria a otra persona.Además los campesinos no podían vender el dominio ni <>.
Tanto el dominio útil como el arrendamiento y,en parte también la aparcería, siginificaban el mantenimiento de un campesinado independiente,es decir, responsable de la explotación de sus tierras,fueran propias o ajenas. Normalmente las explotaciones eran de tamaño mediano o pequeño,a menudo insuficientes para asegurar la reproducción de la família.
En algunas zonas,especialmente a partir del siglo XVI,la recuperación de la plena propiedad por parte de los señores feudales,de grandes propietarios burgueses o de instituciones esclesiásticas hizo perder importancia a los establecimientos y a la renta feudal.Las relaciones entorno a la tierra quedaban dominadas por la gran explotación o por la renta de la tierra.
David Ricardo,definió la renta de la tierra como la diferencia entre la unidad de tierra cultivada de menos rendimiento y cualquier otra unidad de tierra.La renta de la tierra así entendida se divide entre el trabajador y el propietario. La parte de cada uno depende de la demanda de tierra.Cuando mayor sea la demanda mayor será el porcentaje de la renta que se puede obtener en concepto de arrendamiento,y por lo tanto,mayor será la parte del propietario.

La población,la agricultura y el comercio preindustrial

A)POBLACIÓN

Población y alimentación
La preocupación básica de cualquier humano es la alimentación.El hombre existe hace casi medio millón de años,de los cuales la mayor parte ha sido depredador,y sólo en los últimos 10.000 años se ha empezado con la producción de algunos alimentos y la domesticación de animales.Esta evolución agraria de la prehistoria marca el inicio de un rápido progreso en la evolución de la humanidad.
Desde el punto de vista de la alimentación,la producción no es más ventajosa que la depredación ya que mediante la depredación conseguimos con menos esfuerzo mas alimentos,mejores y diferentes,pero el problema que presenta la depredación es que los depredadores necesitan un espacio vital muy amplio,de tal manera que se ha calculado que el mundo no podria alimentar a mas de 15 millones de depredadores, y por eso recurrimos a la producción en gran parte.
El hombre se transforma,por lo tanto,en productor por el crecimiento de la población, ya que como depredador no dispone de espacio suficiente, entonces para obtener la alimentacion necesario,el humano trabaja para obtener asi la produccion de alimentos.Asi pues,sustituye el factor trabajo(escaso) por el factor trabajo (abundante).El conocimiento de nuevas tecnologias comportaba su adopcion y proporcionaba una mejor alimentacion,mas poblacion,descubrimiento de nuevas tecnicas,etc.
Este proceso de que a medida que augmenta la poblacion se intensifica el trabajo fue teorizado por la autoria Boserup en 1965.Segun ella,cuando el hambre aparecio, el hombre tuvo que confiar su subsistencia al trabajo,es concreto al trabajo agrario el cual se basa en el siguiente proceso:primero se realiza la ganaderia al cultivo esporadico(cavar un hoyo,sembrar semilla y esperar la cosecha),cambiando cada año la zona sembrada,y finalmente se recogen la cosechas,despues de un trabajo duro y constante.
A partir de la revolucion agraria de la prehistoria(o revolucion neolitica) las innovaciones y este proceso quedaros vinculados a las sociedades durante siglos, de hecho hasta mediados siglo XIX la agricultura fue la actividad economica basica y continua siendolo en muchas sociedades actuales.
Pero cabe decir,que las sociedades agrarias exigen el sedentarismo(establecerse de manera definitiva en una localidad determinada a la que considera como suya) que tiene efectos economicos o culturales secundarios:desde la mejora de los utensilios, herramientas,sistemas de almacenamiento hasta una organizacion mas compleja de la sociedad,division del trabajo,principios de derecho de propiedad,religiones, esclavitud,guerra,etc.

La evolucion de la poblacion en las sociedades agrarias

El modelo demografico antiguo
La historia de la humanidad se puede explicar mediante dos modelos demograficos:
El antiguo y el moderno,con una etapa de transicion demografica entre los dos.
El modelo demografico antiguo corresponde a las sociedades depredadores y a las sociedades agrarias hasta llegar a las sociedades industriales.Este modelo se caracteriza por los siguientes factores:
-Indices de natalidad altos(entre el 35 y 40 por mil).
-Indices de mortalidad altos(entre el 30 y 35 por mil y en gran parte infantil).
-Esperanza de vida al nacer baja(25 años para un europeo a principios del S.XVIII.
La mortalidad era muy irregular,con momentos de mortalidad extraordinaria debido principalmente a epidemias,pero tambien al hambre y a la guerra.De un año a otro el numero de fallecimientos podia facilmente duplicarse o triplicarse(picos de mortalidad).Como en todas las variaciones,los picos de mortalidad resultan mas pronunciados cuando mas pequeño es el ambito espacial observado.
Como resultado la poblacion crecia en dientes de sierra.
La poblacion crecia a corto plazo,pero se estancaba o crecia muy lentamente a largo plazo,y en momentos de epidemias fuertes la poblacion podia incluso sufrir un descenso importante,como por ejemplo con la Peste Negra el 1348 que redujo en un tercio la poblacion europea.Sin embargo,la tendencia general era creciente.Aunque se trata de estimaciones aproximadas,entre el año 1 y el 1750 la poblacion mundial se triplico y la europea se multiplico,datos los cuales dan una tasa de crecimiento medio anual muy bajo debido a que las epidemias dificultaban el mantenimiento del numero de madres de la generacion anterior.
La evolucion de la poblacion depende de la diferencia entre nacimientos y defunciones(vitalidad natural).El numero de nacimientos dependia de factores culturales(matrimonios mas o menos jovenes,consideracion de solteria) y de factores economicos(tierras o puestos de trabajo disponibles).En cambio,el numero de defunciones dependia de factores aleatorios(cotagios,guerras,desastres naturales) y de factores economicos(capacidad de produccion de alimentos y otros productos basicos,reparto de la renta).

1.1.2-El techo maltusiano
La limitacion economica al crecimiento de la poblacion fue muy vista por Thomas R.Malthus en su Primer ensayo sobre la poblacion(1798).
Su idea es que cualquier poblacion tiene un limite de cantidad de alimentos de los que puede disponer,que es lo que se llama techo maltusiano.Robert Malthus decia que la poblacion tendia a situarse en dicho techo porque mientras la produccion de alimentos crece en proporcion aritmetica,el numero de bocas lo hace en proporcion geometrica, es decir que la poblacion crece mas rapido que la produccion de alimentos.En consecuencia la poblacion con dificultades de adquirir alimentacion sufieciente,se veia afectada por un crecimiento de mortalidad y un paron de crecimiento demografico.
Frente a este planteamiento se han establecido dos criticas:
a)Los que niegan la toeria,defendiendo que los parones de crecimiento demograficos se presentan mucho antes de alcanzar el techo maltusiano a causa del reparto desigual de las rentas.
b)Los que acusan a Malthus por no darse cuenta que la revolucion industrial permitiria un fuerte crecimiento de la capacidad de produccion de los alimentos, y por lo tanto haria desaparecer la limitacion de crecimiento demografico.
Ambas observaciones son importantes y correctas pero no tienen en cuenta que tanto si el reparto de la renta es menos desigual como si aumenta la capacidad de produccion de alimentos,el techo maltusiano siempre seguira existiendo.
La segunda idea de la tesis de Malthus defiende que las sociedades humanas tienden al techo maltusiano,pero cuando se acercan a el empiezan a funcionar una serie de frenos que hacen disminuir o cambiar temporalmente el signo de crecimiento.Estos frenos pueden ser compulsivos o preventivos.Su funcionamiento es el siguiente:el crecimiento de la poblacion provoca un encareciemiento de los precios,lo cual provoca a la vez un descenso de los ingresos reales,y aqui actuan el freno compulsivo que provoca un aumento de la mortalidad y el freno preventivo que provoca una disminucion de la nupcialidad,en consecuencia de la natalidad,y por lo tanto los dos frenos provocan un descenso de la poblacion.
El aumento de mortalidad que provoca el freno compulsivo se debe sobretodo a que la alimentacion insuficiente priva el cuerpo de sus defensas e incrementa la mortalidad.
El descenso de natalidad que provoca el freno preventivo se debe sobretodo al retraso de la edad del matrimonio y al aumento de la solteria.
Los frenos compulsivos actuan mas en unos lugares y los preventivos mas en otros: En aquellas sociedades en las que la norma es el matrimonio universal y joven o la poligamia destacan mas los frenos compulsivos,y en aquellas sociedades en que no aceptan la poligomania y en las que no se puede acceder al matrimonio mientras no se dispone de medios de vida adecuados destacan los frenos preventivos.Esta caracteristica en la epoca preindustrial solo se daba en europa occidental.
La sociedades en que predominan los frenos compulsivos se denominan de alta presion demografica,y las que predmominan los frenos preventivos se denominan de baja presion demografica.
Segun la primera idea de Malthus el factor limitador del crecimiento de la poblacion es la falta de tierra suficiente(en cantidad y calidad):el aumento del numero de hombres hace que se disponga de menos tierra per capita,o si se ponen en cultivo nuevas tierras,baja la calidad media de la tierra.Ademas,en consecuencia del aumento de la demanda,disponer de tierra resulta mas caro,al mismo tiempo que la oferta de mano abundante mantiene los jornales bajos.El resultado es una mayor diferenciacion social y en consecuencia una parte de la poblacion tiene dificultades para obtener alimentos suficientes.Esta poblacion victima de la supervivencia es facilmente victima de cualquier adversidad como malas cosechas,enfermedades,etc. A pesar que existen diferentes maneras de aliviar la presion de la poblacion sobre la tierra ni siempre se puede recurrir a ellas ni siempre sesultan eficaces,sobre todo a corto plazo,dado que dependen de un conjunto de factores economicos de los que a menudo no se puede disponer.

1.2.-Las grandes etapas de la evolución de la población preindustrial europea
De toda la etapa preindustrial solo podemos establecer estimaciones indirectas con ámplios márgenes margenes por falta de datos estadísticos.
A partir del Imperio romano,en Europa podemos distinguir tres ciclos de crecimiento demográfico:
Primer ciclo de crecimiento demográfico:A partir del año 650,la población parece haber crecido ininterrumpidamente:el 1340 la población europea se había multiplicado por 3,5 frente al mínimo del año 650,pero cabe destacar que en 1280 el crecimiento se había empezado a desacelerar,de manera que la Peste negra de 1348 no provocó una crisis sinó que augmentó una crisis que había empezado en 1280.
La Peste Negra,una epidemia de peste procedente de Asia central,afectó dramáticamente a una gran parte de Europa entre 1348 y 1351.Se calcula que provocó la muerte de un tercio de la población europea aproximadamente,aunque de manera desigual en el sentido que algunas zonas se vieron poco o nada afectadas por la peste mientras que en otras la mortalidad fue mucho mayor.Tras la peste se produjeron importantes movimientos de población:Los supervivientes abandonaron las zonas más pobres para ocupar tierras mejores.
Tradicionalmente se defendía que la difusión de la epidemia se daba por la mala nutrición de la población que había llegado al techo maltusiano(límite de cantidad de alimentos),sin emargo,hoy en día se dice que las epidemias no tienen relación con el hambre o la situación económica.No obstante, parece ser que antes de la Peste Negra la población ya estaba a punto de tocar el techo maltusiano,de manera que la Peste simplemente magnificó un proceso que iba a ocurrir de todos modos.Las consecuencias de una pérdida brutal de población debido a la Peste fueron importantes:A pesar de que la pérdida principal fue por la epidemia de 1348-51,la reaparición de epidemias mantuvieron la población deprimida durante aproximadamente un siglo.
Posteriormente comienza un segundo ciclo de crecimiento demográfico:La cantidad demográfica que había antes de la Peste Negra parece no haberse recuperado hasta el último cuarto del siglo XVI,momento a partir del cual se nota un estancamiento de la población en los países mediterráneos en los cuales reaparecieron las epidemias:durante la primera mitad del siglo XVII, la población de la península italiana disminuyó un 15% y la del reino de Castilla un 25%.En cambio en los países del norte de Europa continuaron incrementando su población hasta 1660 y posteriormente se estancaron.En Europa central,sobretodo Alemania,Polonia y Bohemia,hubo el mayor descenso demográfico a causa de la guerra de los Treinta Años(1618-1648) y las pestes y hambrunas que la acompañaron.En conjunto,este descenso de población y de la actividad económica de le denomina crisis del siglo XVII, que se concentró en la primera mitad del siglo.
En la segunda mitad del siglo XVII se inicia el tercer ciclo de crecimiento demográfico que fue mucho más rápido que los anteriores,y se empezó a estancar a finales del siglo XVIII.Este ciclo no fue interrumpido por una nueva crisis,sino que se produjo un cambio cualitativo,y se inició el régimen demográfico moderno gracias a la Revolución Industrial,la mejora de disponibilidad de alimentos,la higiene y por la prevención de epidemias.